¿Cuántas Colmenas se Necesitan para Vivir de la Apicultura en Argentina?

La cantidad de colmenas necesarias para mantenerse económicamente con la apicultura en Argentina no es constante sino que depende de diversos factores, tales como el rendimiento de la cosecha, el precio de la miel, el color de la miel, la eficiencia en la administración y la demanda del mercado internacional. No existe un número específico que sea aplicable en todas las situaciones. Sin embargo, puedo proporcionarte algunas directrices generales basadas en mi experiencia y en el análisis promedio de los costos e ingresos. En este sentido, considero que alcanzar alrededor de 500 colmenas se presenta como un número óptimo para subsistir en la apicultura, tener libertad, capacidad para invertir, y resistir en épocas complicadas.

Es fundamental aclarar que este consejo se ofrece como una ayuda o referencia para tener en mente, especialmente si estás dando tus primeros pasos en la actividad y buscas una orientación general. No obstante, es importante tener presente que cada año presenta sus propias particularidades y todo puede experimentar variaciones significativas.

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¿Es posible vivir de la apicultura con 500 colmenas?

En este escenario, vamos a calcular la cantidad promedio de colmenas necesarias, teniendo en cuenta que los costos de inversión ya fueron recuperados, y enfocándonos exclusivamente en la producción de miel como nuestra principal fuente de ingresos, sin considerar los demás subproductos de la colmena ni las actividades comerciales adicionales que podríamos incorporar para aumentar nuestras ganancias.

Teniendo en cuenta que una familia típica de 4 integrantes necesita entre 1 y 3.5 canastas básicas totales, lo que equivale a un rango de ingresos de $690.901 pesos argentinos a $2.418.155 pesos (o 690 dólares a 2418 dólares mensuales) para vivir relativamente bien en Argentina y no estar en situación de pobreza.

Podríamos decir que una explotación apícola con 500 colmenas, incluso con un precio muy bajo de 1 dólar por kilo de miel ((cuando el promedio es de 1,50 dólares), pero con una producción media de 30kg por colmena, podría permitirte vivir de la apicultura.

Con una producción de 30 kg de miel por colmena, tendríamos un total de 15.000 kilos de miel al año, lo que equivale a 50 tambores de miel. A un precio de 1 dólar por kilo, estarías generando ingresos por un total de 15.000 dólares al año.

Después de descontar los gastos típicos

Estos gastos están calculados en base al valor promedio de la temporada 2022/2023, para los gastos correspondientes al año 2023.

• Sala de extracción (10%): Se restan 5 tambores.
• Envase o tambor vacío: Se restan 5 tambores por cada 10 en promedio.
• Alimentación: Para alimentar a las 500 colmenas, necesitamos comprar un mínimo de 6.000 kg de alimento, con un costo promedio de $2300 dólares (teniendo en cuenta los valores de los años anteriores, que fueron considerablemente más altos que los del corriente año). Esto equivale a restar 8 tambores.
• Sanidad: Los gastos de sanidad restan aproximadamente 2 tambores en promedio.
• Combustible: Se resta 1 tambor en promedio, considerando un promedio de 10 colmenares distribuidos a no más de 70 km a la redonda.
• Otros gastos e insumos: Como material vivo para reponer, impuestos y contador, restan un total de 2 tambores.

En total, los gastos ascienden a 23 tambores.

Nos dejaría 27 tambores netos, equivalentes a un total anual de 8.235 dólares o 686 dólares al mes. Esto equivale a aproximadamente 696.290 pesos argentinos mensuales, según la tasa de cambio actual ($1015 pesos por dólar).

Sin embargo, nuestra posición sería bastante precaria, ya que una cosecha de tan solo 20 kg, en lugar de los 30 kg deseados, nos dejaría por debajo de la línea de pobreza, suponiendo que nuestra única fuente de ingresos provenga de esta actividad, a pesar de que los gastos de sala de extracción y envase se licúan un poco. Ni hablar si el año es aún peor y la cosecha se reduce a 15 kg.

¿Como podríamos mejorar las ganancias?

Existen algunos costos que se podrían reducir y mejorar, lo cual es importante tener en cuenta para las situaciones desfavorables.

• Sala de extracción: Por lo general, un apicultor mediano con 500 colmenas ya cuenta con una sala habilitada, lo que le permite reducir en un 10% las pérdidas por extracción de la miel.
• Costo del alimento: Si compramos alimento en cantidad, el precio de este se puede reducir en un 30%. Un apicultor que necesita cantidades mayores a 6000 kilos por año, puede empezar a buscar mejores precios al comprar al por mayor.
• Costo del envase: Se puede optar por un tipo de tambor 'reciclado', que tiene mejores canjes que un tambor nuevo. Además, podemos ahorrar hasta un 30%.
• Sanidad: Si compramos la cura más barata que existe en el mercado, podemos ahorrar hasta un 50%. Sin embargo, es necesario informarse bien para no comprar cualquier producto, ya que ponemos en riesgo la vida de nuestras abejas si lo hacemos de manera incorrecta o con productos inadecuados.

En el caso anterior, ahorraríamos unos 9 tambores extra (equivalentes a 2750 kilos de miel), dejándonos unos 36 tambores netos. Esto sumaría unos $232.604 pesos adicionales por mes (232 USD), un total de $928.894 pesos (928 USD) al mes.

Otros posibles gastos a tener en cuenta

Estos son gastos que puedes tener en tu explotación apícola, dependiendo de tu manejo, que no se tuvieron en cuenta para el análisis.

• Empleados: Es posible que en la temporada de cosecha se necesite al menos un empleado.
• Tortas proteicas: Su uso depende mucho del tipo de manejo, algunos apicultores las utilizan y otros no. El costo es muy variable, ya que no hay una cantidad fija de consumo por colmena y depende de si son compradas o preparadas.
• Reposición de reinas: Es recomendable reemplazar las reinas cada 2 o 3 años, aunque esto depende del tipo de manejo que se tenga.
• Inversiones futuras: Una parte de nuestras ganancias puede ser destinada a la compra de nuevos equipos, como por ejemplo maquinarias, o a aumentar la cantidad de colmenas.

A tener en cuenta el precio de la miel

Uno de los factores más determinantes es el precio de la miel. ERste, junto con la cantidad de miel producida, es uno de los principales aspectos a tener en cuenta al calcular las ganancias que podemos generar. En los últimos 10 años, el precio ha sido en promedio de alrededor de 1.50 dólares para el productor, y si lo analizamos en los últimos 30 años, ha sido en promedio de unos 1.45 dólares.

Este precio a oscilado desde los $0.6 USD hasta los $3 USD en las diferentes temporadas.

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Como extra, dejo esta tabla que muestra cómo cambiaría la situación con una cosecha promedio de 30 kg y 500 colmenas, solamente modificando el factor del precio. Estas son las ganancias netas, una vez que los gastos han sido ya licuados.

Tabla para 15,000 kilos de miel en pesos argentinos:

Tabla para 17,750 kilos de miel en pesos argentinos (aplicando mejora de ganancias):

Estas tablas muestran las ganancias totales estimadas para cada precio de la miel, tanto en dólares estadounidenses como en pesos argentinos, suponiendo una producción de 15,000 kilos en la primera tabla y 17,750 kilos en la segunda.

Consejos para prosperar en la apicultura

Uno de los consejos más importantes que cualquier apicultor con años de experiencia en el rubro siempre te dará es: “hay que tener una cosecha en el galpón”. Y no es casualidad que repitan esto una y otra vez. Por tanto, el principal consejo para prosperar en este campo es siempre guardar una cantidad de miel durante los años de buena producción para poder enfrentar los años de sequía y bajos rendimientos.

Otro consejo muy similar al anterior es no vender toda tu producción al final de la temporada, ya que por lo general en ese momento los acopiadores están recibiendo grandes cantidades de miel y la demanda disminuye, lo que lleva a una reducción en los precios. Siempre es recomendable reservar una parte de la cosecha para poder especular con mejores precios.

Conclusiones

Esta actividad es altamente variable y sujeta a cambios año tras año. Siempre es crucial planificar, y en los años de buenas cosechas, prepararse para los años difíciles con cosechas más escasas y precios desfavorables. En la temporada 2022/2023, muchos experimentaron cosechas promedio de 15 kg y los precios de la miel al apicultor han alcanzado mínimos históricos, llegando a 0.90 centavos de dólar para mieles claras y 0.60 centavos para mieles oscuras mayores a 60mm, producto de la principalmente brecha cambiara en argentina. La realidad puede ser menos favorable de lo que parece, pero la historia nos enseña que siempre habrá años mejores por venir

Lo mejor es que hagas tus propios cálculos en base a lo proporcionado en este artículo.