¿Por qué y cuándo alimentar a nuestras colmenas?
- Por: ApiConociendo.
Una colmena necesita dos tipos de suplementos o sustitutos para mantenerse fuerte y sana. Por un lado, requiere sustitutos alimenticios que suplan sus necesidades de hidratos de carbono, reemplazando el faltante de miel. Por otro lado, la colmena puede necesitar o no suplementos del polen, que proporcionan componentes proteicos como aminoácidos esenciales, vitales para las abejas. Estos sustitutos reemplazan total o parcialmente la falta de polen en su dieta.
Razón para alimentar con sustitutos de la Miel:
Es muy importante asegurarnos que nuestras colmenas tengan suficientes reservas de miel para que puedan pasar el invierno. Ya que si falla el suministro de carbohidratos (miel) en la colmena, las abejas no van a poder producir suficiente energía calorífica para poder mantener la temperatura (35°c) constante en la colmena, y si esta baja de los 12° causara su muerte, evidentemente muriendo por inanición.
Entonces como apicultores, nos vemos obligados a suministrar alguna de fuente de carbohidratos comúnmente después de la cosecha, y principalmente si vamos a pasar el periodo invernal solamente con la colmenas en cámara de cría. Por lo cual debemos suministrar alimento para que esta quede “bloqueada” es decir tenga suficiente alimento en el alza para llegar a la primavera. Debido a que durante la cosecha a le sustraemos gran parte de la miel, que las abejas almacenan en abundancia, como medio de sustento para su posterior invernada. Si no suplementamos con ningún tipo de alimento, puede que las reservas no perduren durante el invierno.
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Razones para alimentar con sustitutos del Polen:
Esto también se suele dar o evaluar la necesidad de suplementar una vez terminada la cosecha (mielada) por diversos factores, por lo general se suministra cuando hubo una sequía o el polen que tienen disponibles las abejas no aporta los nutrientes suficientes como por ejemplo: el polen extraído de la planta de eucalipto, que carece de lisina un aminoácido esencial. O también se suele suplementar a la entrada de la primavera, así tenemos un comienzo con abejas más fuertes, ya que es fundamental para desarrollo de la cría.
¿Qué tipos de alimentos hay en el mercado?
Hay muchas maneras de alimentar a una colmena, por suerte tenemos gran variedad en cuanto a tipos de alimentos, los hay sólidos y líquidos. Y estos también varían en gran medida en la disponibilidad, la facilidad (en preparación, manejo, precio, etc) y lo que el apicultor cree que es lo mejor para sus abejas, ya que tienen diferentes cantidades de nutrientes para aportar a la colmena según el tipo de alimento.
Los alimentos más conocidos para sustituir a la miel, en Argentina son: jarabe de azúcar, levudex, sucrodex y Argo bee food.
De los alimentos ya mencionados, el más utilizado por los apicultores en el mundo es el jarabe de azúcar, por su fácil preparación, su manejo simple a la hora de aplicarlo en la colmena y su precio. Y el levudex, por su fácil aplicación y precio
Después tenemos otros tipos como las denominadas tortas proteicas o sustitutos para suplantar al polen, que son también utilizados a la entrada del invierno y a la entrada de la primavera para el desarrollo de la colmena.
Sustitutos de la miel:
- Jarabe de azúcar: Es un líquido compuesto de 1 o 2 partes de Azúcar blanca y 1 de agua. Tiene la ventaja que las abejas lo pueden convertir fácilmente y aprovecharlo. Su manejo es fácil, simple y rápido ya que es muy líquido. Lo podemos conseguir fácilmente y pero su precio puede ser más elevado que otros sustitutos. Su mayor desventaja es que se debe preparar (en grandes cantidades se necesita de algún tipo de maquinaria extra).
- Levudex: Este ya viene preparado, y suele ser líquido pero más espeso que el jarabe de azúcar, lo que dificulta su aplicación. Su mayor ventaja es su bajo precio en comparación al azúcar y no es necesario prepáralo. Pero su mayor desventaja suele ser el almacenamiento y aplicación lenta.
- Sucrodex: También conocido en algunos países como miel de maíz. Es un líquido, de color amarillento, obtenido de diferentes jarabes de maíz. Compuesto por fructosa, este viene preparado y puede ser almacenado hasta 60 días, en temperatura ambiente. Por lo general suele tener las mismas ventajas y desventajas que el Levudex.
- Argo bee food: Este último también es líquido. La principal ventaja como los demás es que ya viene preparado y a diferencia de otros su precio oscila al del jarabe de azúcar, además que puede ser almacenado durante mucho tiempo, por más de un año en estado líquido (pasado el año puede condensar) y contiene poca humedad siendo ideal para aplicar a la entrada del invierno. La principal desventaja que tiene es su viscosidad, aplicarlo puede llegar a ser un proceso lento si no estas preparado, otra desventaja es que si lo usamos al inicio de la primavera no incentiva a las colmenas como si lo hace el jarabe de azúcar.
Aclaración: Estos son los nombres por los que se los suele llamar acá en Argentina, puede que de donde leas este artículo se los llame distinto.
Sustitutos del polen:
Tortas proteicas: Son sustitutos de polen. Suelen ser solidos y por lo general son preparados por los apicultores o también pueden ser comprados pero su costo se eleva, hay muchos tipos de tortas compuestas de maneras diferentes, pero por lo general se componen de, Levadura de cerveza, harina de soja, Azúcar, leche en polvo descremada o también hay que les agregan miel, fécula de maíz, sorbato de potasio, etc.
¿Cuándo alimentar una colmena?
Al final de la cosecha, justo antes de la invernada, es importante alimentar a las abejas con un suplemento que reemplace a la miel. Esto se hace para que las abejas tengan suficientes reservas de alimento para sobrevivir durante los meses de invierno, cuando no hay néctar disponible en la naturaleza. El suplemento puede estar compuesto de diferentes fuentes de azúcar que proporcionen la energía necesaria para que las abejas puedan mantenerse cálidas en la colmena durante el frío.
Además del suplemento energético, en algunos casos es conveniente proveer a las colmenas con una "torta proteica".
Una vez que la primavera avanza y las condiciones climáticas son más favorables, es necesario volver a alimentar a las colmenas (jarabe de azúcar es el mejor estimulante) para favorecer un buen desarrollo y aumentar la población de la colmena. Esto es fundamental para que las abejas estén lo suficientemente fuertes y numerosas para aprovechar al máximo la mielada.
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¿Cómo sé que la colmena no necesita más alimento?
Para determinar si la colmena ya no necesita más alimento, debes revisar las reservas de alimento acumuladas en los marcos. Por lo general las colmenas que se dejan solo en cámara de cría, se las alimenta hasta que estas queden “bloqueadas”, es decir que la mayor parte de sus cuadros de cría contengan miel o alimento suministrado por el apicultor, para que puedan llegar a la primavera.
Para esto la mejor manera de verificar es observando las reservas de algunas de las colmenas y sacar un promedio. Comprueba la cantidad de miel y alimento almacenada en los panales. Si las reservas de alimento son abundantes y ocupan la mayor parte de las celdas disponibles, es un buen indicador de que la colmena está bien alimentada.
Si la colmena tiene buenas reservas, lo mejor es no molestarla más durante el invierno y volver a revisar reservas más o menos después de 3 meses, antes de que termine el invierno o a la entrada de la primavera.
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